De San Cerbone Hermitage ligt op de hellingen van Berg Capanne, op een hoogte van 530 m boven de zeespiegel, met uitzicht op de dorpen Marciana en Poggio, ondergedompeld door eeuwenoude kastanjebomen.
De oorsprong van de kluis van San Cerbone gaat terug tot de ontsnapping van de bisschop van Populonia naar het eiland Elba vanwege de Lombardische invallen. Cerbone koos de Berg Capanne vallei als zijn toevluchtsoord. Volgens de overlevering werd de kerk onmiddellijk na de dood van de heilige, in 575, gebouwd, maar wordt pas in 1421 uitdrukkelijk vermeld, in verband met het klooster van de Franciscaanse Observantie dat op de plek werd gebouwd. De broeders verlieten al snel het klooster dat later werd omgevormd tot een kluis. De gevel heeft een granieten portaal met uitstekend frame en onderbroken boog en aan de zijkanten twee kleine ramen met hekwerk. In het interieur met één schip en een puntdak zijn de oude altaren en terracottavloeren behouden. Een negentiende-eeuws doek op het hoofdaltaar toont “San Cerbone”.
De Grot van de Sint
Op een rotswand op 300 meter van de kluis bevindt zich de Saint’s Cave (met een verwaarloosbare diepte), de plaats waar bisschop Cerbone twee jaar zou hebben gewoond .
De Hermitage van S. Cerbone
Deze hermitage werd tussen 573 en 575 gesticht door S. Cerbone en is de oudste plaats van aanbidding op het eiland Elba. herbouwd in 1421 door prins Appiani op voorstel van S. Bernardino van Siena, raakte het in de tweede helft van deze eeuw in onbruik. het werd ontdaan van zijn originele meubilair, vernield en bedekt met graffiti en volledig verlaten achtergelaten. Een groep internationale vrienden, die na de Tweede Wereldoorlog kozen voor de rust en vrede van het eiland, wilden de restauratie van deze historische kerk als dank aan de bevolking van Elba voor de gelukkige jaren die ze hier hebben doorgebracht. Het werk duurde 14 jaar en werd in 1993 voltooid.
Wie was Cerbone, bisschop van Popuonia
San Cerbone, oorspronkelijk afkomstig uit Afrika, was bisschop van Populonia ten tijde van de barbaarse invasies, in de 6e eeuw. Paus Sint Gregorius de Grote spreekt over hem in zijn Dialogen en definieert hem als “een man met een eerbiedwaardig leven, die een groot bewijs van heiligheid gaf”. De beroemdste van deze tests werd gegeven toen Totila op zoek was naar Romeinse en christelijke soldaten. De heilige bisschop van Populonia verborg ze en hiervoor kreeg hij de toorn van de barbaarse koning op zich, die zijn dood beval door middel van wilde dieren. Hij stuurde Cerbone naar het zogenaamde Campo del Merlo, waar een woeste beer hem in stukken zou scheuren, in aanwezigheid van de soeverein zelf. De show leek grote emoties te beloven, maar Totila had niets voorzien dat hem verbaasde: toen de beer bij de bisschop (San Cerbone) arriveerde, bleef hij een ogenblik bijna versteend in de daad van agressie, met zijn voorpoten omhoog en zijn armen omhoog. kaken wijd open. Toen viel hij langzaam achterover op zijn klauwen, sloot zijn mond en begon met onverwachte zachtheid de voeten van de heilige te likken. Totila liet Cerbone vrij, maar na Totila’s Goten arriveerden de Longobarden om de bisschop van Populonia te verdrijven, die daarom zijn toevlucht zocht op het eiland Elba.
San Cerbone en Elba
Volgens de legende had San Cerbone, nu oud en bijna stervend, gevraagd om begraven te worden in Populonia, nog steeds in handen van de Longobarden, en adviseerde hij zijn volgelingen om onmiddellijk naar de zee terug te keren nadat ze voor zijn begrafenis hadden gezorgd. Toen de heilige eenmaal stierf, staken de volgelingen het Piombino-kanaal over zonder op wonderbaarlijke wijze door de vijanden te worden gezien vanwege de wolken en mist. In Poggio op het eiland Elba leeft nog steeds de mondelinge traditie die vertelt over een imposante zuidwestelijke storm die, net als de boot met de Het lichaam van Cerbone zakte weg, waardoor een vlakke zeeroute ontstond van Marina di Poggio richting Baratti. Zijn familie kon zo het lichaam van Cerbone begraven in de Golf van Baratti, waar nog steeds een klein gebouw gewijd aan de heilige, de kapel van San Cerbone, staat.
Het lichaam van Sint Cerbone werd later echter overgebracht naar de kathedraal van Massa Marittima, toen deze werd gekozen als de nieuwe zetel van het bisdom.
Hoe te bereiken de Hermitage van San Cerbone
De kluizenaarshut San Cerbone ligt op 2 km van Poggio, de eerste 500 m kunt u met de auto afleggen, daarna moet u ter hoogte van de Fonte di Napoleone verder rijden te voet nog eens 1500 m, de weg is comfortabel, maar bergopwaarts, met een hoogteverschil van ongeveer 200 m. Het ligt aan de routen. 101 tussen Poggio en Marciana, op een hoogte van 530 meter boven zeeniveau op een kleine plateau op de hellingen van Monte Huts.