Er wordt aangenomen dat Rio Elba de eerste bewoonde stad op het eiland was en dat het de minerale aders al in de neolithische periode exploiteerde, zoals blijkt uit enkele vondsten in de grot van S. Giuseppe. Net boven de stad, op de weg die Monte Volterraio (hoogte 350 m) doorkruist, zullen we de overblijfselen kunnen bewonderen van het gelijknamige kasteel, gebouwd in de jaren 1000 bovenop een rotsachtige uitloper en genieten van een prachtig panoramisch uitzicht op de baai van Portoferraio, spectaculair in de zonsondergang. De dichtstbijzijnde stranden zijn Nisporto en Nisportino op 4 km en Ortano 2 km.
Het openbare washuis in Rio Elba
Op deze plek ontmoetten vrouwen elkaar om te socializen tijdens het wassen van kleren, en mijnwerkers stopten om te eten voordat ze naar huis terugkeerden.
Het openbare washuis van Rio Elba bevindt zich in het gedeelte onder de stad, het is ingesloten in een groot gebouw met een spantenplafond en grote ramen. In de loop van de tijd heeft het washuis verschillende transformaties ondergaan, terwijl het in hetzelfde gebied is gebleven.
Tegenwoordig is het openbare washuis van Rio Elba een bestemming voor bezoekers die stoppen om het gebouw en de bron te bewonderen.
De kluis van Santa Caterina in Rio Elba
De Hermitage van Santa Caterina (Rio Elba) is een eeuwenoude plaats van meditatie en gebed die waarschijnlijk dateert uit de Romaanse periode, maar in 1634 werd uitgebreid en verbouwd. De oorsprong ervan zou in verband worden gebracht met een reeks verschijningen van de heilige aan een plaatselijke jongen, ter nagedachtenis waaraan traditioneel elk jaar op de maandag na Pasen een feest wordt gevierd. Naast het complex, waar tegenwoordig een culturele stichting is gevestigd en af en toe tentoonstellingen worden gehouden, ontstond de Orto dei Semplici.
Het kasteel van Volterraio
Het Fort van Volterraio, gelegen op 394 meter boven de zeespiegel op de gelijknamige berg op de gemeentegrens tussen Portoferraio en Rio Elba, dateert uit de 11e eeuw.
De oorsprong van de naam, misschien afgeleid van het Latijnse Vultur (gier), is ook terug te voeren op de oorsprong van de Volterraanse architect Vanni Gherardo Rau in opdracht van de Pisanen, die in 1231 (geboorte van het Castello del Volterraio) begon te versterken het fort dat zo’n tweehonderd jaar eerder werd gebouwd.
In 1544 leed het fort aan de belegering van Khayr al-Dīn en later, in 1553, door Dragut. Het militaire architecturale complex voerde uiteenlopende waarnemingsfuncties uit langs de noordkust van het eiland Elba en richting de zee.
De kerk van San Giacomo en Quirico van Rio Elba
De kerk van San Giacomo di Rio Elba, werd gebouwd tijdens de heerschappij van Pisa op het eiland en vervolgens versterkt met stevige bastions, de lay-out met drie beuken onthult zijn middeleeuwse oorsprong , hoewel het tegenwoordig gewijzigd lijkt door achttiende-eeuwse restauraties en herschikkingen. Onder de werken die binnen worden bewaard, bevindt zich het zeventiende-eeuwse doek met de “Mystieke Bruiloft van Sint-Katelijne”, toegeschreven aan Giovanni da San Giovanni, marmeren grafstenen van illustere Piombino-personages.
Straten van Rio Elba
Plein van Popolo en de vestingkerk San Giacomo