Het wrak van Procchio, een Romeins schip dat op Elba is gezonken
In 1967 bracht een storm de wrak in het noordelijke deel van het eiland Elba in de Golf van Procchio (La Guardiola), de overblijfselen van een klein Romeins vrachtschip in goede staat van bewaring. De aanwezigheid van het wrak was al lang bekend bij de inwoners van het gebied, die de zwavelkoeken voor de wijngaarden verzamelden.
Een paar meter diep (momenteel niet zichtbaar omdat het bedekt is met zand) op een zandige zeebodem nabij Campo all’Aia, voerde Gino Brambilla de eerste bergingen uit, gevolgd door een onderwaterverkenningscampagne gecoördineerd door de Superintendency. Bij het onderzoek van 1969 werd een uitzonderlijk goed bewaard gebleven casco gevonden met een lengte van ongeveer 16 meter. Het schip, dat intact ongeveer twintig meter moet hebben gemeten, was waarschijnlijk een klein kusttransportschip, met een enkele mast waarop een vierkant zeil kon worden gehesen. Op het dek, op de plaats waar het vuur werd aangestoken om aan de behoeften van het schip te voldoen, werden stenen met verbrandingssporen gevonden.
De achterkajuit
Dakpannen en met koperen spijkers bevestigde pannen waren wellicht bedoeld om de achterkajuit af te dekken. De romp was bij maximale belasting tot aan de waterlijn bedekt met loden platen; de coating moest de beplanking beschermen tegen scheepswormen (zeeweekdieren die aan ondergedompeld hout knagen) en droeg door zijn gewicht bij aan de stabiliteit. De constructietechniek was van het type “dragende romp”, waarbij de planken bij elkaar werden gehouden door lippen van zacht hout, verbonden door pennen en aan de frames bevestigd met grote koperen spijkers en talrijke hardhouten pinnen. Het wrak, momenteel met de boeg naar het noorden georiënteerd, werd mogelijk getroffen door een storm en zonk tussen 130 en 200 na Christus in de haven van Procchiosamen met zijn lading.
De uitrusting aan boord
Onder de vondsten die aan de uitrusting van het schip konden worden toegeschreven, bevond zich op de romp een nog afgesloten pot waarin de inhoud van olijven zat, en een koperen situla met opmerkelijke gebruikssporen. Naast de rechterzijde van de romp werden drie lampen gevonden, waarvan er één, van Afrikaanse productie, het IUNI ALEXI-stempel draagt. Talrijke fragmenten van veelgebruikt kantine- en keukenaardewerk samen met enkele maalmortels completeerden de uitrusting aan boord om aan de dagelijkse behoeften van de bemanning te voldoen. Op de bodem van het ruim, onder de koperen situla, die mogelijk werd gebruikt voor het breeuwen, werden de skeletresten gevonden van een kleine hond en een grote rat.
Op het moment van de ontdekking werd een opgerolde tros in goede staat uit de zandige zeebodem geborgen. Mogelijk werden zware en grote granieten kiezelstenen als ballast gebruikt, om het gewicht van het schip te verdelen. Het gebruik van ballast was noodzakelijk om het gewicht van de lading in evenwicht te houden. Incompetentie op het gebied van stuwage was niet zelden de oorzaak van scheepswrakken, zelfs in de beschermde wateren van havens.
Procchio
De romp van het Procchio-wrak (Romeins schip) lag op ca. 30 m van de kust, op een diepte van 2 m, en van 1967 tot 1969 werd veel van het materiaal, ook verspreid over een groot gebied rondom, teruggevonden door de archeologische superintendentie van Toscane en door de Teseo Tesei Underwater Club. Het schip, oorspronkelijk goed bewaard gebleven omdat het bedolven lag onder een laag zand en modder, verkeert vandaag de dag in precaire omstandigheden. Uit de bij de berging uitgevoerde onderzoeken blijkt dat het om een vrachtschip ging van iets minder dan 20 meter lang en met een laadvermogen van circa 60 ton. Hieruit zijn talloze fragmenten van de planken teruggevonden (hout, spijkers en loden platen die de romp aan de buitenkant bedekten). Sommige tegels behoorden tot het dak van de stuurcabine; zware zwavelblokken en een doos magnesiumoxide waren waarschijnlijk een integraal onderdeel van de lading. .
Voor het overige waren de vervoerde goederen heterogeen, zowel qua kwaliteit als qua herkomst. De amforen, in vier vormen (Pelichet 47, Africana IA, Dressel 14 en Beltran II B), behoren tot drie verschillende productiegebieden: Gallië, Afrika en Spanje. Het eerste type werd gebruikt voor het transport van wijn, terwijl de Afrikaanse vijgen bevatten waarvan de zaden werden gevonden. De vormen Dressel 14 en Beltran II B werden in plaats daarvan gebruikt voor vissauzen.
Ivoren beeldje met de afbeelding van Bacchus en Pan
De aanwezigheid van een MATVR-stempel. op de nek van een Pelichet 47, en het bijzondere profiel van de Africana dateren het wrak in de tweede helft van de 2e eeuw na Christus. Sommige glazen potten, soms kostbaar versierd, maakten zeker deel uit van de lading; evenzeer een ivoren beeldje met de afbeelding van Bacchus en Pan, waarvan wordt aangenomen dat het heeft gediend als stop voor een parfumhouder. Onder de keramische vondsten, deels bedoeld voor gebruik aan boord en deels voor vracht, bevinden zich enkele olielampen, een beperkt aantal serviesgoed en veel gewoon en keukenaardewerk, van Afrikaanse, Italische en Gallische productie.
Het schip, dat vanwege zijn kenmerken wordt gebruikt voor kleine tot middelgrote cabotageroutes, getuigt van de aanwezigheid van routes langs de noordkust van het eiland. De verscheidenheid aan goederen die het meebracht, en de bijzondere kwaliteit van sommige ervan, kunnen erop wijzen dat het bedoeld was om de grote patriciërsvilla’s te bevoorraden die al enige tijd in het gebied waren gebouwd. De meeste materialen worden nu tentoongesteld in het Archeologisch Museum van Marciana
Hoe het Procchio-wrak te bereiken
Het wrak ligt in het zeegebied van de Guardiola. Het is momenteel niet zichtbaar, omdat het bedekt is met zand.