Het Pollux Wrak is een echte schat onder de zee, de schat van het eiland Elba. Smaragden, diamanten, juwelen, horloges, duizenden gouden en zilveren munten. Een echte schat verborgen in de diepten van de Toscaanse archipel. Een schat van onschatbare waarde: bijna 350 miljoen euro, veronderstellen de experts. In de nacht van 17 juni 1841 zonk de stoomboot Polluce voor het eiland Elba, geramd door een ander schip, met daarin een mysterieuze lading kostbare munten en juwelen. Waarschijnlijk als gevolg van een poging tot inval om de kostbare lading die het vervoerde te stelen.
De stoomboot Polluce gebouwd in 1839 door de Normandische scheepswerven in Le Havre en gekocht door de in 1838 opgerichte rederij De Luchi-Rubattino, samen met het zusterschip Castore. Er werd een stoommachine gebouwd in Engeland; het produceerde een vermogen van 160 pk dat de twee zijdelingse schoepenwielen in beweging bracht, waardoor het schip een snelheid van 10 knopen kon bereiken. De overslag naar de haven van Genua vond plaats op 13 april 1841 en vanaf hier begon de reguliere lijn Marseille – Genua – Livorno – Civitavecchia – Napels.
Het rammen van Pollux
Op 17 juni 1841 om 23.45 uur werd de Polluce geramd door de stoomboot Mongibello, nabij het eiland Elba op ongeveer 2,9 km van Capo Calvo. Het Napolitaanse schip Mongibello, later Monzambano, het eerste Italiaanse hydrografische schip na nationale eenheid; met dit zinken bevond hij zich in het middelpunt van een even mysterieuze als fascinerende gebeurtenis met mogelijke politieke implicaties van aanzienlijk historisch belang.
De opvarenden van de Pollux, zo’n 80 passagiers en bemanningsleden, wisten zich te redden. De modaliteiten van het ongeval doen ons vermoeden dat de ramming door het Napolitaanse schip vrijwillig was, en recent historisch onderzoek deed ons denken dat de Pollux iets aan boord had dat Genua misschien niet zou bereiken. hulpgelden verstrekt door de Britten aan Italiaanse patriotten.
Rubattino (1810-1881), bijgestaan door de advocaat Guerrazzi, een patriot uit Livorno, spande een proces aan tegen de Napolitanen en won ook het proces, dat in 1842 in Livorno plaatsvond, maar nooit werd gecompenseerd, net zoals de passagiers niet werden gecompenseerd , omdat het schip niet verzekerd was en de toenmalige wet geen rekening hield met dergelijke slachtoffers op zee.
Er zijn destijds pogingen ondernomen om het wrak van de Pollux te bergen
Twee maanden later deed de reder Rubattino een wanhopige poging om het wrak van de Polluce en de lading te bergen, een gewaagde onderneming voor die tijd. Hij liet het wrak met kettingen vastbinden en begon het met 11 schepen omhoog te hijsen, maar de poging mislukte door een gebroken ketting.
De details van de mislukte berging zijn bekend dankzij een boekje van 48 pagina’s, gepubliceerd slechts een week na de mislukte poging in november 1841 door Cesare de Laugier, een Napoleontische kolonel maar geboren op Elba. Vervolgens probeerde een compagnie uit Livorno het wrak zonder resultaat te lokaliseren, evenals het Ministerie van Oorlog in Parijs. In de jaren 1920 probeerde de burgemeester van het eiland Elba, Bertolini, hem herhaaldelijk te lokaliseren. Pas in 1936 deed So.Ri.Ma. (Società Ricuperi Marittimi) van Genua (opgericht in 1926 door Commendatore Giovanni Quaglia, voorloper van alle herstelactiviteiten op zee en moderne onderwateroperaties op grote diepte, met drie schepen: Artiglio, Rostro, Arpione waarnaar gevolgd door Raffio, Rampino, Rastrello), die waarschijnlijk het wrak heeft gelokaliseerd, maar de controles moest staken vanwege dringende werkzaamheden op Sardinië. Toen de duikers van de So.ri.ma de baai van Porto Azzurro van de Polluce verlieten, bleef alleen de legende over.
Hoe de Britten aankwamen bij het Pollux Wreck
De daden van het Livorno-proces over het zinken van de Pollux bleven onbekend totdat, we weten niet hoe, ze werden opgespoord en gekopieerd door een Fransman, die ze verkocht aan een Engels bedrijf. In 2000 vroegen de Britten via het Britse consulaat in Florence toestemming om de aluminium lading van de Glenlogan, een Engels schip dat in 1916 door een Duitse U-boot tot zinken was gebracht, op de zeebodem bij Stromboli te bergen, maar door de coördinaten van het wrak van de Pollux in te voeren. Niemand merkte tijdens het bureaucratische proces van deze invoeging op, waardoor hij de autorisatie kreeg. Na een sleepboot te hebben gehuurd in Genua, waarop een kraan was geïnstalleerd, begonnen de bergingswerkzaamheden, waarbij willekeurig ten minste drie ton puin met de emmer werd opgehaald en het materiaal werd gezeefd op zoek naar kostbaarheden.
De Britten vertrekken weer met de buit
Na 21 dagen ging de Engelse groep weer op pad met de buit, later ter waarde van ongeveer anderhalf miljoen euro (gouden en zilveren munten, vroeg 19e-eeuwse sieraden, aardewerk, kristal en horloges). Ze verklaarden niet aan de Italiaanse havenmeester dat ze het Pollux-wrak hadden gevonden, maar dat ze het Britse schip hadden gevonden waarnaar ze op zoek waren en dat ze enkele kostbaarheden en wat materiaal hadden teruggevonden. De versie die aan de Britse autoriteiten is overhandigd, is een andere, waarin ze verklaarden dat ze veel materiaal hadden gevonden, maar op een schip dat was gezonken in internationale wateren (een omstandigheid die het eigendom van de berging garandeert in het geval dat niemand aanspraak maakt op rechten).
Na een onderzoek uitgevoerd door de Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale van Florence, op 10 oktober 2002, leverde Scotland Yard wat door hen in beslag was genomen op 17 juni 2001 af bij het Londense veilinghuis Dix Noonan Webb. De daad van vandalisme door deze schatzoekers heeft de integriteit van het wrak ernstig aangetast, maar bovenal ontbreken bijna alle gouden munten. Deze episode veroorzaakte het verlies van een groot erfgoed dat zeker op de zwarte markt circuleert, maar het geleden historische verlies is nog groter.
Wat er over is van het wrak van de Pollux
Wat betreft wat er overblijft in het wrak van de Pollux in de wateren van Elba; in 2004 werd het herstel van wat nog op zee lag bestudeerd door de HDS van het Marine Consulting-bedrijf van Ravenna en Capmar Studios die de operatie sponsorden, in samenwerking en coördinatie met het Ministerie van Cultureel Erfgoed, de Superintendence of Cultural Heritage van Toscane en de gemeente Porto Azzurro. In oktober 2005 werd eindelijk een belangrijke berging van de kostbare lading uitgevoerd, de eerste interventie ter wereld die werd uitgevoerd met moderne saturatieduiktechnologieën. Tijdens de berging kwamen er muntblokken tevoorschijn in perfecte staat, verpakt in loden containers. Enkele duizenden Spaanse “colonnades” van zilver, enkele tientallen gouden munten van 20 Franse francs, stukjes planken met koperen spijkers erin geslagen en een paar brokken steenkool. Naast de munten werden ook voorwerpen van algemeen gebruik teruggevonden die, eenmaal schoongemaakt en verpakt, zullen worden afgeleverd bij de bevoegde autoriteiten.
De tussenkomst van de Italiaanse marine
In 2014 dankzij de tussenkomst van het schip Anteo (foto) en de Gruppo Operativo Subacquei (GOS) van het Underwater and Incursori Command (CONSUBIN) , zijn andere munten teruggevonden, wat neerkomt op de andere honderd die aan het licht zijn gebracht door het schip Anteo en zijn duikers tijdens de vorige missies van 2007 en 2008. De ontdekking was mogelijk dankzij het gebruik van de nieuwe ROV (Remoted Operative Vehicle) PEGASO, geleverd aan COMSUBIN, een geavanceerd robotsysteem uitgerust met krachtige manipulatorarmen, high-definition camera’s en de nieuwste generatie sonar, die een diepte van 2000 meter kan bereiken.
Het wrak van de Pollux, met zijn grotendeels geplunderde lading, is de enige schat die onder water is gevonden in de Italiaanse nationale wateren.
De schat van Pollux
De marine, tijdens het bergen van een deel van de schat uit het Pollux-wrak op het eiland Elba.
360° zicht op het Capoliveri Sea Museum en de vondsten van het Pollux-wrak
De Polluce Stoomboot
Bouwer: scheepswerf Normand Le Havre (Frankrijk)
Te water gelaten: 1839
Waterverplaatsing: 177,56 ton.
Afmetingen: lengte 40,em; breedte 7,25m; diepgang 3,33 m Snelheid: 10 knopen Passagiers: 90 mensen Gezonken 17 juni 1841