Het wrak van de Pollux is een ware schat op de zeebodem, de schat van het eiland Elba. Smaragden, diamanten, juwelen, horloges, duizenden gouden en zilveren munten. Een echte schat verborgen in de diepten van de Toscaanse Archipel. Een schat van onschatbare waarde: bijna 350 miljoen euro, veronderstellen experts. In de nacht van 17 juni 1841 zonk het stoomschip Polluce voor de kust van het eiland Elba, geramd door een ander schip en nam een mysterieuze lading kostbare munten en juwelen mee. Waarschijnlijk vanwege een instappoging om de kostbare lading die het vervoerde te stelen.
Het stoomschip Polluce, gebouwd in 1839 door de Normandische scheepswerf van Le Havre en gekocht door de in 1838 opgerichte rederij De Luchi-Rubattino, samen met de zustereenheid Castore. Hij liet in Engeland een stoommachine bouwen; het produceerde een vermogen van 160 pk dat de twee zijwielen bewoog, waardoor het schip een snelheid van 10 knopen kon bereiken. De overdracht naar de haven van Genua vond plaats op 13 april 1841 en van hieruit begon de reguliere lijn Marseille – Genua – Livorno – Civitavecchia – Napels.
Het rammen van Pollux
Op 17 juni 1841 om 23.45 uur werd de Polluce geramd door het stoomschip Mongibello, nabij het eiland Elba, ongeveer 2,9 km van Capo Calvo. Het Napolitaanse schip Mongibello en vervolgens Monzambano, het eerste Italiaanse hydrografische schip na de nationale eenwording; Met dit zinken bevond hij zich in het middelpunt van een even mysterieus als fascinerend verhaal met mogelijke politieke implicaties van aanzienlijk historisch belang.
De opvarenden van de Pollux, zo’n 80 passagiers en bemanningsleden, wisten zichzelf te redden. De aard van het ongeval doet ons vermoeden dat het rammen door het Napolitaanse schip vrijwillig was, en recent historisch onderzoek heeft ons doen denken dat de Polluce iets aan boord had dat wellicht Genua niet had mogen bereiken. hulpfinancieringen die door de Engelsen aan de Italiaanse patriotten zijn verstrekt.
Rubattino (1810-1881), bijgestaan door de advocaat Guerrazzi, een patriot uit Livorno, klaagde de Napolitanen aan en won ook het proces, dat in 1842 in Livorno plaatsvond, maar nooit werd gecompenseerd, net zoals de passagiers niet werden gecompenseerd, omdat het schip was niet verzekerd en de toenmalige wet hield geen rekening met dergelijke slachtoffers op zee.
Er zijn destijds pogingen ondernomen om het wrak van de Pollux te bergen
Twee maanden later probeerde reder Rubattino wanhopig het wrak van de Polluce en zijn lading te bergen, een voor die tijd gewaagde onderneming. Hij liet het wrak vastbinden met kettingen en begon het met elf schepen op te halen, maar de poging mislukte vanwege een gebroken ketting.
De details van het mislukte herstel zijn bekend dankzij een boekje van 48 pagina’s, slechts een week na de mislukte poging in november 1841 gepubliceerd door Cesare de Laugier, een Napoleontische kolonel geboren in Elba. Vervolgens probeerde een bedrijf uit Livorno het wrak zonder succes te lokaliseren, net als het Ministerie van Oorlog in Parijs. In de jaren twintig probeerde de burgemeester van het eiland Elba, Bertolini, hem herhaaldelijk te lokaliseren. Pas in 1936 deed So.Ri.Ma. (Società Ricuperi Marittimi) van Genua (opgericht in 1926 door Commendatore Giovanni Quaglia, voorloper van alle maritieme herstelactiviteiten en moderne onderwateroperaties op grote diepte, met drie schepen: Artiglio, Rostro, Arpione, gevolgd door Raffio, Rampino, Rastrello), die het wrak waarschijnlijk hebben gelokaliseerd, maar de controles moesten staken vanwege dringende werkzaamheden op Sardinië. Toen de So.ri.ma-duikers de baai van Porto Azzurro del Polluce verlieten, bleef alleen de legende over.
Hoe de Britten aankwamen bij het Pollux Wreck
De documenten van het Livorno-proces over het zinken van de Pollux bleven onbekend totdat ze, niemand weet hoe, werden ontdekt en gekopieerd door een Fransman, die ze aan een Engels bedrijf verkocht. In 2000 stuurden de Engelsen via het Britse consulaat in Florence toestemming om de aluminiumlading van de Glenlogan te bergen, een Engels schip dat in 1916 door een Duitse U-boot tot zinken was gebracht en dat in de zeebodem ligt nabij Stromboli, maar door de coördinaten van het wrak van de Pollux in te voeren. Tijdens het bureaucratische proces merkte niemand deze opname op en gaf hem toestemming. Nadat ze in Genua een sleepboot hadden gehuurd waarop een kraan was geïnstalleerd, begonnen ze met de bergingswerkzaamheden, waarbij ze willekeurig minstens drie ton puin met de bak omhoog trokken en het materiaal doorzochten op zoek naar waardevolle spullen.
De Britten vertrekken weer met de buit
Na 21 dagen vertrok de Engelse groep met de buit, later geschat op zo’n anderhalf miljoen euro (gouden en zilveren munten, sieraden uit begin negentiende eeuw, aardewerk, kristal en horloges). Bij de Italiaanse havenautoriteit verklaarden ze niet dat ze het wrak van de Pollux hadden gevonden, maar dat ze het Britse schip hadden gevonden waarnaar ze op zoek waren, en dat ze enkele kostbare voorwerpen en wat materiaal hadden teruggevonden. De versie die aan de Engelse autoriteiten werd verstrekt was anders, aan wie zij verklaarden dat ze veel materiaal hadden gevonden, maar dan op een schip dat in internationale wateren was gezonken (deze omstandigheid garandeert de eigendom van de berging in het geval dat niemand aanspraak maakt op rechten).
Na een onderzoek uitgevoerd door de Carabinieri voor de bescherming van het cultureel erfgoed van Florence, overhandigde Scotland Yard op 10 oktober 2002 wat door hen in beslag was genomen op 17 juni 2001 aan het Londense veilinghuis Dix Noonan Webb. Het vandalisme van deze schatzoekers heeft de integriteit van het wrak ernstig aangetast, maar bovenal zijn bijna alle gouden munten verdwenen. Deze episode veroorzaakte het verlies van een groot fortuin dat zeker op de zwarte markt circuleert, maar het geleden historische verlies is zelfs nog groter.
Wat er over is van het wrak van de Pollux
Wat betreft wat er overblijft in het wrak van de Polluxin de Elban-wateren; in 2004 werd het herstel van wat nog op zee lag bestudeerd door de HDS van het Marine Consulting-bedrijf van Ravenna en Capmar Studios die, in samenwerking en coördinatie met het Ministerie van Cultureel Erfgoed, de operatie sponsorden van de Superintendency of Cultural Heritage van Toscane en de gemeente Porto Azzurro. In oktober 2005 werd eindelijk een grote berging van de kostbare lading uitgevoerd, de eerste interventie ter wereld die werd uitgevoerd met moderne saturatieduiktechnologieën. Tijdens de berging kwamen de muntenblokken in perfecte staat tevoorschijn, verpakt in loden containers. Enkele duizenden Spaanse zilveren “colonnades”, vele tientallen gouden munten van 20 Franse frank, stukjes plankier met koperen spijkers erin gestoken en een paar stukjes steenkool. Naast de munten zijn voorwerpen van algemeen gebruik teruggevonden die, nadat ze zijn schoongemaakt en verpakt, aan de bevoegde autoriteiten zullen worden afgeleverd.
De tussenkomst van de Italiaanse marine
In 2014 dankzij de tussenkomst van het schip Anteo (foto) en de Gruppo Operativo Subacquei (GOS) van het Underwater and Incursori Command (CONSUBIN) , zijn andere munten teruggevonden, wat neerkomt op de andere honderd die aan het licht zijn gebracht door het schip Anteo en zijn duikers tijdens de vorige missies van 2007 en 2008. De ontdekking was mogelijk dankzij het gebruik van de nieuwe ROV (Remoted Operative Vehicle) PEGASO, geleverd aan COMSUBIN, een geavanceerd robotsysteem uitgerust met krachtige manipulatorarmen, high-definition camera’s en de nieuwste generatie sonar, die een diepte van 2000 meter kan bereiken.
Het wrak van de Pollux, met zijn grotendeels geplunderde lading, is de enige schat die onder water is gevonden in de Italiaanse nationale wateren.
De schat van Pollux
De marine, tijdens het bergen van een deel van de schat uit het Pollux-wrak op het eiland Elba.
360° zicht op het Capoliveri Sea Museum en de vondsten van het Pollux-wrak
De Polluce Stoomboot
Bouwer: scheepswerf Normand Le Havre (Frankrijk)
Te water gelaten: 1839
Waterverplaatsing: 177,56 ton.
Afmetingen: lengte 40,em; breedte 7,25m; diepgang 3,33 m Snelheid: 10 knopen Passagiers: 90 mensen Gezonken 17 juni 1841