Wie was Mago Chiò
Degenen die in Portoferraio zijn geboren, weten wie Mago Chiò was, de jongeren hebben zijn naam misschien maar één keer horen uitspreken en voor degenen die niet in de stad op Elba wonen, is de naam zeker nieuw, maar voor alle drie de categorieën zal ik samenvatten wat de officiële verhaal vertelt. Mago Chiò was wat we tegenwoordig een “zwerver” zouden noemen, in de praktijk een van die arme mensen die op het platteland dwazen worden genoemd. Hij was een kerel van gemiddelde lengte, noch dun noch dik, en hoewel hij nogal onhandig gebouwd was, leek zijn manier van lopen slungelig, lenig en los, met lange armen en goed gespierde benen.
Hij leefde van kleine overvallen op het platteland en kleine diefstallen, maar waar hij ook ging, voordat hij ging stelen, kondigde hij zichzelf aan door op een oude trompet te blazen. De boeren lieten hem gaan. Hij gedroeg zich extravagant en zelfverzekerd, maar wat hem kenmerkte was de originele kleding die hem onderscheidde van gewone stervelingen. Hij droeg een flamboyante witte tuniek die hij met een oud touw om zijn middel bond. Op zijn hoofd droeg hij een zwarte pet, een soort busby, die hij onder zijn kin bond. Aan zijn riem hing hij steeds een prullenbak met witte verf. Maar waar was het voor, vraag je? Die verf was in de praktijk de inkt van zijn waanzin.
Goochelaar Chiò vrij klimmen en zijn heldendaden
Ja, omdat Mago Chiò koste wat het kost beroemd wilde worden en om deze reden, gebruikmakend van zijn aangeboren vaardigheid als klimmer met bijzondere vaardigheden als koorddanser, beklom hij de hoogste muren van vuurtorens, forten, kastelen en torens, zichzelf opleggend onder de aandacht van zijn tijdgenoten.
Zijn gedurfde en buitengewone klimprestaties, met name die van de kathedraal van Brunelleschi in Florence en de Asinelli-toren in Bologna, brachten hem op de voorgrond in de kronieken van die tijd. Maar, Mago Chiò, niet tevreden met alleen maar klimmen, schreef zijn naam in grote letters op die oude muren, alsof hij zijn heldendaden wilde bezegelen, om zijn merknaam in te drukken en zo het hoofddoel van zijn kort bestaan: anderen aantrekken en imponeren, zoals hij later ook deed door zijn bijzondere zelfmoord gepleegd uit liefde voor een vrouw met een slechte reputatie. Maar weinigen weten hoe het verhaal ging en ik wil je erover vertellen.
Francesco Grassi
Francesco Grassi (dit was zijn echte naam) werd geboren op 1 maart 1867 in de oude via dell’Oro op nummer drie (een paar meter van het Teatro dei Vigilanti ), maar iedereen kende hem en noemde hem “Mago Chiò” (Mago Chiodo), het was een bijnaam die hij zelf had gegeven aan degenen die hem vroegen waar hij vandaan kwam, antwoordde hij met zijn ongrammaticale stijl “Chiò Mago is een naam die ik heb gegeven, het zou betekenen dat je in levensgevaar gaat, op elke hoogte die ongelovig kan blijven voor de mensen!”
Zijn vader Marco, een arbeider die na de eenwording van Italië met zijn vrouw uit Lombardije-Venetië emigreerde, was in de Maremma en vervolgens op Elba geland. Door het incidentele en slecht betaalde werk leefden de Grassi’s in extreme armoede en deze droevige toestand werd nog dramatischer doordat Marco Grassi, toen hij erin slaagde een cent bij elkaar te schrapen, die onmiddellijk in wijn veranderde in de Sbarra-taverne.
De situatie kwam tot een hoogtepunt toen zijn vrouw Maria drie jongens na elkaar baarde. De drie broers zouden later het meest onderscheidende en luchtige trio van het hele land vormen. Na Francesco, die de oudste was, kwam de “Micco” en vervolgens de “Cavalier Jenny”. Gezien de precaire economische situatie en het klimaat waarin we thuis leefden, verzette Francesco zich niet tegen veel honger en de afranselingen die hij, samen met zijn moeder en broers, elke keer moest incasseren als zijn vader helemaal dronken thuiskwam. Hij was nog een kind toen hij besloot het gezin te verlaten en een legende te worden.
Mago Chiò wordt verliefd op Eleonora
Toen Francesco, ook bekend als Mago Chiò, Eleonora voor het eerst zag, was hij op het toppunt van zijn roem, de kronieken vertellen ons niet of het liefde op het eerste gezicht was of dat de aantrekkingskracht onverbiddelijk toenam als een kopje slagroom, feit is dat tovenaar Chiò verliefd op haar werd en vanaf dat moment kon hij haar niet meer uit zijn gedachten krijgen. Er wordt gezegd dat Eleonora een vrouw was met een slechte reputatie, maar de kronieken onthullen niets over of ze een eenvoudige prostituee was of een meisje van gemakkelijke deugd of een bewaard meisje uit de bovenstad, ze was zeker erg mooi.
Toen hij eenmaal in de draaikolk van verliefdheid viel, stelde Mago Chiò vast dat een personage als hij zeker niet zijn liefde kon verklaren als een gewone sterveling. Hij moest het doen met een van zijn heldendaden, misschien door de naam van zijn geliefde op de oude Medici-muren omsingelden ze het bovenste deel van de stad, misschien op het bastion aan de zijkant van de vuurtoren, op een punt dat onmogelijk te negeren was, vooral door de passagiers van de schepen die langs de Grigolo-klif voeren om de haven in of uit te gaan van Portoferraio. Maar er was een probleem: Mago Chiò was analfabeet.
De naam van de strijd
Het enige dat hij wist te schrijven was precies zijn slagnaam. Ja, natuurlijk kon hij leren de naam te schrijven van de vrouw van wie hij hield, maar het was één ding om het op een notitieboekje te proberen, het was één ding om acht meter lange letters op de muur van een fort te tekenen en Mago Chiò was niet in staat de letters die eerder in het klein op een vel waren getraceerd, mentaal te vergroten.
Hij werkte hard, hij liet zelfs de naam “Eleonora” op een grote cartoon tekenen door zijn bevriende schilder Telemaco (Telemaco Signorini Florentijnse schilder 1835 -1901), zodat hij kon oefenen om het keer op keer te kopiëren totdat hij het in gigantische letters op de vuurtorenwal kon uitschrijven. Alleen dan zou zijn geliefde het begrijpen. Maar Eleonora begreep het niet. Roddels in een stad gaan sneller dan Vil Coyote wanneer hij Beep Beep achtervolgt, om deze reden deed het meisje er alles aan om het unieke individu te ontmoeten toen Mago Chiò’s project Eleonora’s oren bereikte. De dag dat ze haar erop wezen, barstte Eleonora in lachen uit: “En dat soort Russische vuilnisman is de beroemde Mago Chiò?” Deze keer was hij minstens dertig meter verwijderd van het meisje, maar hij merkte de reactie meteen op omdat het de eerste keer was dat haar ogen de zijne ontmoetten, ook al was het met een slecht resultaat. Eleonora, met de vrijmoedigheid die haar onderscheidde, benaderde hem, ze was een meisje van het leven en mannen maakten haar zeker niet bang.
Francesco en de knappe Eleonora
«Bent u de man die Mago Chiò noemt?»
«Ja mevrouw!» Hij antwoordde met gesloten mond, maar met opgeheven hoofd.
«Bent u degene die zijn naam op de muren schrijft?»
Sommige voorbijgangers, die de twee typen kenden, waren niet meer nieuwsgierig naar hoor het gesprek.«Niet op muren, maar op forten, kastelen en klokkentorens!» Mago Chiò verduidelijkte trots.
«Oh ja? En wat is het verschil? Ga wat hogere muren bekladden!» antwoordde Eleonora met
een ondeugende glimlach.
«Er is levensgevaar op de klokkentorens en forten, niet op de muren!»
«En wat schrijf je op de forten?»
«Mago Chiò.»
«En schrijf je altijd je naam?»
«Nee.»
«En wat schrijf je?»
«De jouwe! »
Eleonora werd even getroffen door zijn openhartigheid, maar ze hervatte onmiddellijk haar provocerende toon
waardoor hij nog meer vergiftigd werd.
«En kun je het schrijven?» De snor van Mago Chiò trilde even, Eleonora merkte het en verhoogde
de dosis «Heb je geoefend? Waarom schrijf je het me nu niet op die muur?»
De voorbijgangers die de twee individuen kenden, waren gestopt om de discussie te volgen,
giechelden, maar het antwoord van Mago Chiò wekte ernst terug naar iedereen de gezichten, inclusief die van
Eleonora.
«Ik hou van je en ik zal je naam op het fort van de vuurtoren schrijven!» Toen draaide hij zich om en ging
.
Diezelfde avond keerde hij terug naar zijn vriend Telemachus en vroeg hem om hem een paar woorden op een groot
karton te schrijven, de schilder stelde hem tevreden, maar wilde het op haar hoede houden: “Francesco,” hij was de enige
die hem bij zijn naam noemde «… vergeet haar, zij is niet de vrouw voor jou, ze verdient jou niet!»
«Ze is mooi en ik hou van haar. »
Trompet roept naar Fort Stella
Die nacht waren er trompetgeschal te horen vanaf de kant van het medicusfort, dat van de vuurtoren, recht boven de Grigolo-klif. Eleonora’s verhaal had zich snel door de stad verspreid en iedereen kende het project van Mago Chiò. Daarom gingen velen die ochtend kijken wat er op het bastion stond, maar ze waren teleurgesteld. Het enige spoor dat Mago Chiò achterliet, was een enkele verticale witte streep van ongeveer tien meter lang. Het zou het begin van de “M” kunnen zijn, of dat van Eleonora’s “E”, of wie weet wat nog meer. Zodra het meisje hiervan op de hoogte was, wilde ze de witte streep gaan bekijken en onmiddellijk daarna, met een grijns op haar lippen, sprak ze af om Mago Chiò “toevallig” te ontmoeten.
«Is het je nog niet gelukt om mijn naam te leren?»
Ze vroeg het hem zodra ze hem zag.
Mago Chiò knipperde niet met zijn ogen
«Morgen zul je het zien, maar ik zal je naam niet schrijven”
Eleonora leek hem niet te horen en vervolgde
“Hoe dan ook, schiet op en schrijf het op naar beneden, want morgen verlaat ik Elba, ik ga op het vasteland wonen, ik heb een heer gevonden, een heer die met me wil trouwen»
Mago Chiò reageerde niet, behalve met de De gebruikelijke lichte trek van zijn snor, een beroemde man als hij
kon niet de zwakte van gewone stervelingen tonen, maar toch zakte zijn hart tot op de bodem
van zijn voeten.
” Ik zal voor je schrijven op de vuurtoren en dan zul je me nooit meer zien!”
Tovenaar Chiò draaide zich om en liet, net als bij de eerste ontmoeting, Eleonora stomverbaasd achter. De hele middag oefende hij met het in grote aantallen kopiëren van de woorden die Telemachus voor hem op het karton had getranscribeerd, hij probeerde en probeerde het nog een paar keer, maar afgezien van enkele letters die gedeeltelijk zijn naam vormden, was het de eerste keer dat hij probeerde de andere te traceren . Hij was wanhopig. Eleonora moest het weten. Hij hield het vol tot etenstijd, maar de resultaten waren slecht. Toen was het beslist. Hij nam het eetblik met de verf en klom, toen iedereen aan het eten was, naar de top van de wal, liet zich met een touw zakken tot aan de witte lijn die hij al had getekend en voltooide het werk door te schrijven wat hij moest schrijven. Daarna daalde hij af naar de bodem van het fort, daalde af naar de klif van Grigolo en bekeek met tevredenheid het zojuist voltooide werk.
Het extreme gebaar
Toen keerde hij terug naar huis en besloot het gebaar te maken.
Het moest een gebaar zijn dat hem waardig was, het moest een geweldige vondst zijn, Eleonora moest het in
alle opzichten begrijpen. Hij vulde een glas met wijn, nam een doosje lucifers en sneed met een mes en
met veel geduld alle koppen af en gooide ze in het glas. Na een uur slokte hij de wijn op en wachtte. De pijn kwam sneller dan hij had gedacht. Hij verzette zich zo lang als hij kon,
toen ze ondraaglijk werden, nam zijn overlevingsinstinct het over, hij rende weg en
verwoestend naar het dorp rende, waarbij hij bijna de deur van dokter Pezzolato’s apotheek intrapte. Toen de
dokter de deur opendeed, begreep hij meteen de ernst van de situatie. Hij sleepte Mago Chiò naar binnen, die al
een geelachtig schuim uit zijn mond kwam, en belde zijn vrouw terwijl hij in de tussentijd probeerde de aanstaande zelfmoord te laten braken.
Het is niet bekend hoe en door welke vreemde en bijzondere alchemie van het lot Eleonora recht tegenover de apotheek woonde. Toen hij de commotie en wat geschreeuw hoorde, haastte hij zich samen met een twintigtal mensen uit de buurt naar de ingang. Nieuwsgierig rekte ze haar nek om te zien wat er in de winkel gebeurde. Toen hij Mago Chiò op de grond zag sterven, was hij stomverbaasd. In een moment van helderheid zag Mago Chiò haar gezicht tussen twintig anderen en strekte een arm in haar richting uit. Iedereen draaide zich om naar het meisje. Eleonora, met haar ogen op hem gericht, ging de apotheek binnen alsof ze in trance was.
Tovenaar Chiò haalde met de laatst overgebleven kracht een verfrommeld vel papier uit de zak van zijn tuniek en gaf het hem. Het meisje knielde neer, nam het blad, las het en onmiddellijk vulden haar ogen zich met tranen, ze nam Mago Chiò’s hand in de hare, voelde zijn sterke greep en toen, langzaam, ontspanden de spieren totdat de hand open en inert bleef.
“Franciscus!” Ze was de tweede persoon die Mago Chiò bij zijn echte naam noemde, maar ze was ook
de laatste en ze deed het zachtjes en met tranen in haar ogen, maar hij had geen tijd om naar haar en het meisje te luisteren
huilde weer. Een troostende hand kneep in Eleonora’s schouder, het was Telemachus’
“Op dat vel papier heb ik geschreven wat hij van me vroeg en wat hij op het fort had moeten kopiëren. Ik weet niet of hij het gehaald heeft.”
De toewijding van Mago Chiò aan Fort Stella
De volgende dag, toen de stoomboot die het continent diende het fort van de Medici passeerde, rende Eleonora het dek op om de gigantische witte woorden te lezen die voor haar op het bastion van de vuurtoren waren getraceerd.
Misschien waren het de tranen die haar ogen dof maakten, maar op die oude muren las Eleonora dezelfde woorden op het vel dat ze op dat moment in haar handen had en dat Francesco niet had kunnen overschrijven, en ze verving door de enige die hij wist te schrijven. Op het fort stond geschreven: “Mago Chiò“, maar Eleonora las er “I love you” op.
Tegenwoordig zijn die woorden er niet meer, tijd en regen hebben ze uitgewist waardoor de
Mago Chiò’s heldendaden zijn vergeten, maar als iemand, die onder het fort doorgaat, sporen van witte
verf opmerkt, stop dan even om het te onthouden die vreemde en buitengewone man en zijn liefde voor een
vrouw.
(HET WARE VERHAAL VAN MAGO CHIÒ Gepubliceerd in het tijdschrift “Lo Scoglio” door Aldo Cirri)