De Boog van San Michele of dei Vantini ligt langs de weg die van het kruispunt S. Giovanni richting Bucine leidt, aan de rand van Portoferraio. De prachtige zeventiende-eeuwse boog die in de oudheid het eigendom afbakende van de familie Vantini, waarvan de leden edelen en bestuurders van de groothertog van Toscane waren, en illustere kerkelijke figuren behoorden daartoe. Als u de boog passeert, gemarkeerd door de tijd, komt u voor een groot, goed bewaard gebleven gebouw dat architecturale sporen uit de late 17e of 18e eeuw vertoont, vlakbij een kleine ruïne van een kapel gewijd aan S. Michele.
De familie Vantini Vier eeuwen geschiedenis van het eiland Elba
Van Alessandro Pastorelli
Terwijl ik langs de Bucine-weg (Portoferraio) reed, werd mijn aandacht getrokken door een imposant architectonisch artefact, mij bekend sinds ik klein was, maar waarvan ik de functie ervan, laat staan de geschiedenis ervan, niet kende; een groot en imposant portaal van met baksteen vermengde steen, waarvan de segmentboogopening wordt benadrukt door de twee laterale pilasters die eindigen op pinna-coli, en in het midden een soort hoofdgestel met nis is geplaatst. De liefde voor de kunst en geschiedenis van ons eiland moedigde mij aan om te zoeken naar historische informatie over het artefact dat zo veel mijn aandacht had getrokken. De boog in zeventiende-eeuwse stijl was niets anders dan de toegang tot de eigendommen van de historische familie Vantini, waaronder, naast het land, het landhuis en een kleine kerk gewijd aan San Michele, die nu helaas definitief verloren is gegaan. Maar wie waren de Vantini?
Vincenzo Vantini
Vincenzo Vantini, eerste burgemeester van het republikeinse tijdperk in Portoferraio (1801-1802) vat het lot van een familie samen als hoofdrolspeler in de geschiedenis van het Eiland Elba . De Vantini waren aanwezig sinds de oorsprong van Cosmopoli (het huidige Portoferraio), in de tweede helft van de 16e eeuw, en waren een van de eersten die de uitnodiging van hertog Cosimo I de’Medici verwelkomden. Er zijn veel documenten bewaard gebleven in de historische archieven van Portoferraio waarin sporen van hun leven voorkomen, maar één ervan, gedateerd 1552, vertelt over hun vestiging in Cosmopoli. Uit dit document kan worden afgeleid dat Giovanni, afkomstig uit Pistoia, de eerste van de Vantini was die zich in Cosmopoli vestigde; vader van Zelo. Er moet een stad worden gebouwd, er moet onbebouwd land worden bewerkt; we hebben wapens, ideeën en vooral een geest van kolonisatie nodig. De Vantini behoorden tot de eersten die zich op het eiland vestigden, samen met de Carpani en Castelletti uit Milaan. De Vantini waren praktische mensen, met een scherp gevoel voor zaken, zoals blijkt uit de keuze voor het bakken van brood, koekjes en koekjes; ze bevonden zich op een eiland, waar hordes arbeiders en soldaten die aan de vestingwerken waren toegewezen, samenstroomden, een haven waar schepen aanmeerden voor bevoorrading, een ongerept gebied waarop een stad werd gesticht. Brood was de eerste levensbehoefte. De Vantini’s plaatsten de molen naast de oven. De zaken groeiden en de cashflow groeide, vandaar de keuze om het graan te produceren in plaats van het te kopen. De Vantini’s stortten zich op de aankoop van land, deels voor granen en deels voor wijngaarden. De faam van de Elba-wijn verspreidde zich onder de talloze zeilers en reikte tot buiten de grenzen van Elba. Van generatie op generatie strekte het land dat eigendom was van de Vantini zich uit van S. Giovanni tot de hellingen van Volterraio, tot aan Capoliveri, inclusief het gebied van Magazzini, Trane, S. Stefano. De economische macht van de Vantini had in 1636 een zodanig niveau bereikt dat groothertog Ferdinand II moest ingrijpen om een einde te maken aan hun aankoop van grond. De economische macht van de Vantini, in iets meer dan een halve eeuw na hun vestiging op het eiland, was nu welvarend en geconsolideerd. Het enige dat ontbrak was toegang tot de adel; en Paolo Vantini nam hier in 1674 de leiding over.
Paolo Vantini
Paolo Vantini werd in 1641 in Portoferraio geboren en trouwde met de jonge Francesca uit de adellijke en rijke familie “Della Fioraia” van Arezzo. De verkiezing van een commènda was destijds het hulpmiddel voor de overgang van een toestand van rijkdom naar een adellijke status. Paolo met de oprichting van een commènda ten gunste van de Heilige Orde van de Ridders van Sint-Stefanus. In 1660 vaardigde de Algemene Raad van Arezzo de toelating uit van de Vantini tot de hoogste eer van de rechterlijke macht, dat wil zeggen het vaandel. Een belangrijke familie die met vindingrijkheid en inspanning heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het eiland Elba en die ons kleine architectuurjes heeft nagelaten die tot ons spreken en ons vertellen over ons verleden en die we verplicht zijn te behouden om onze kinderen onze afkomst te laten weten.
Artikel door Alessandro Pastorelli overgenomen uit de online krant L’Etrusco (tijdschrift ‘informatie, cultuur en satire)